Cuando el paciente llegó a las manos del doctor Juergen Schaefer, director del Centro de Enfermedades No Diagnosticadas del hospital de Marburgo (Alemania), había pasado de especialista en especialista sin que ninguno supiera dar con el diagnóstico que explicase por qué ese hombre se encontraba a las puertas de la muerte, con el corazón latiendo sólo una cuarta parte de lo normal, aunque sus arterias coronarias estaban en buen estado. Todo empezó a mediados del 2011, cuando el enfermo, de 54 años, notó que perdía oído y visión sin causas aparentes. Luego tuvo una fiebre persistente sin que se detectara infección. Tan sólo pudieron diagnosticarle mal funcionamiento de la tiroides e inflamación del esófago.
Así que, cuando Schaefer se encargó del caso, todo apuntaba a que iba a ser uno más sin resolver. Sin embargo, este reputado doctor encontraría la clave en uno de los capítulos de la serie "House" que él mismo utiliza habitualmente para sus clases de la universidad. Unos ganglios inflamados en la zona de la cadera izquierda y en el tórax acabaron de orientar su diagnóstico: el paciente sufría una intoxicación causada por una prótesis de cobalto defectuosa.
Con una radiografía de la cadera y una analítica de sangre confirmó sus sospechas. La prótesis había sustituido una anterior de cerámica y resultó dañada por restos de la anterior incrustados en el hueso. Eso hizo que el nivel de cobalto en la sangre multiplicase por mil el máximo recomendado. Tras retirar la prótesis, el paciente ha podido salvar la vida, aunque sufre daños irreversibles. Así pues, gracias a la inestimable ayuda del antipático House, el diagnóstico llegó a tiempo.
