Magawa, la primera rata condecorada por su valor

 

Este roedor gigante africano lleva años salvando vidas, al detectar minas antipersona en Camboya

Tradicionalmente identificadas con la cobardía (de ahí lo de "huir como una rata"), Magawa ha roto clichés. Este roedor africano gigante, que detecta minas antipersona en Camboya, es el primero de esa especie que ha recibido una medalla de oro al valor. El galardón se lo ha dado la asociación veterinaria británica PDSA, que cada año premia a animales por su valentía, generalmente perros o gatos.

Entrenada por la oenegé Apopo, Magawa, de 70 centímetros de longitud, ha descubierto 39 minas antipersona y 28 restos explosivos en sus seis años de "carrera profesional" como detector de estos artefactos.

Una labor que ha salvado la vida de mucha gente. Con su colaboración se han limpiado de esos explosivos casi 141.000 metros cuadrados de territorio, unos 20 campos de fútbol.

Dotadas de gran inteligencia, las ratas pueden hacer tareas repetitivas si se las recompensa. Magawa recibe cacahuetes o bananas cada vez que encuentra un artefacto. Ella ha sido la primera rata premiada,  pero no es la única de su especie detectora de explosivos: Apopo cuenta con 45 roedores adiestrados con los que se han neutralizado más de 83.000 minas antipersona.

El parque californiano de Yosemite alerta a sus visitantes de un virus mortal

Dos turistas han fallecido como consecuencia del síndrome pulmonar por hantavirus, transmitido por roedores 

 Las autoridades del Parque Nacional de Yosemite (California) han pedido a unas 1.700 personas que han visitado el lugar desde mediados de junio hasta ahora que busquen atención médica urgente si experimentan alguno de los síntomas asociados al síndrome pulmonar por hantavirus (HPS, por sus siglas en inglés), una infección poco frecuente pero mortal que es transmitida por ratones y ratas. El virus ha provocado la muerte de dos turistas; hay un tercer caso confirmado y un posible cuarto infectado, según han informado los responsables del parque californiano. Todos ellos se hospedaron en el popular campamento Curry Village en junio pasado. 

 Los roedores portadores del virus lo transmiten a través de la orina, los excrementos y la saliva. Pequeñas gotas del virus pueden flotar en el aire y los humanos pueden contraer la enfermedad si respiran ese aire infectado o entran en contacto con los roedores o sus excrementos. Las personas no contagian la enfermedad. 

 Los síntomas, que aparecen entre una y seis semanas tras el contagio, son fatiga, fiebre, dolores musculares -especialmente en muslos, caderas y espalda-, dolor de cabeza, escalofríos, mareos, náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales y dificultad para respirar. Un tratamiento rápido es indispensable para limitar los efectos. 

 "El Parque Nacional de Yosemite ha colocado trampas para los roedores y aumentado los controles para capturarlos cerca de las cabinas y edificios a lo largo del parque. Las estructuras en la zona se están limpiando siguiendo las indicaciones oficiales", han explicado las autoridades del espacio protegido. Desde que el síndrome pulmonar por hantavirus fuera identificado en 1993, se han diagnosticado unos 60 casos en California y 587 en todo Estados Unidos. Cerca de un tercio de los enfermos murieron a causa del virus.