Los adorables koalas podrían extinguirse antes del 2050

 

La destrucción de su hábitat por incendios y otros desastres está teniendo consecuencias catastróficas

Este animal, lento de movimientos, dormilón y uno de los símbolos de Australia, podría tener los días contados. Eso es lo que revela un informe oficial realizado por el gobierno de Nueva Gales del Sur, en el sureste australiano, que concluye diciendo que los koalas están en vías de extinción en la naturaleza y que podrían desaparecer en el 2050 si no se toman medidas.

El estudio se llevó a cabo después de los terribles incendios que se desataron en Australia en el 2019 y que acabaron con la vida de más de 5.000 de estos animales. Pero no solo los fuegos son responsables de esta lenta pero inexorable desaparición.

También la destrucción de su hábitat, debido a la expansión de la agricultura, al desarrollo urbano, a la minería... han provocado in gran descenso en su población. "Las pruebas no podrían ser más duras. La única posibilidad de que los nietos de nuestros hijos puedan ver un koala en estado salvaje en Nueva Gales del Sur se dará si el Gobierno actúa rápidamente", recoge el informe de los expertos.

Entre otras recomendaciones para evitar esta catástrofe medioambiental se propone priorizar la protección de los koalas cuando se planifique un nuevo desarrollo urbano, crear ayudas para la plantación de árboles y regenerar matorrales, además de una mayor financiación para apoyar las iniciativas locales de conservación.

Bancos de semillas

No sólo animales como el lince o el urogallo están en peligro de extinción. Más del 20% de las 380.000 especies botánicas conocidas en el mundo están amenazadas por causas climáticas, por la presión humana y la de vegetales invasores o por las tres. Para preservar la biodiversidad verde se han creado los bancos de semillas, cuyo objetivo es guardar para la posteridad el mayor número posible de plantas. Hoy hay unos 1.500 en el mundo, entre los que destacan el Svalbard Global Seed Vault, en una isla noruega, y el Millennium Seed Bank, en Inglaterra.

Las simientes de los ejemplares se conservan en unas condiciones de humedad estable, baja temperatura constante -en torno a -20 ºC-, sin apenas luz y en frascos con etiquetas que detallan la variedad, el lugar donde fueron recolectadas y sus características. Algunos de estos bancos tienen registrados más de 1.000 millones de semillas, entre ellas, variedades de trigo silvestre cuyo cultivo ya no es rentable, pero que, si se demuestran resistentes a los parásitos, se podría resucitar para su plantación en el futuro.