Los alimentos ecológicos no son mejores para la salud

Un estudio asegura que los productos que no han recibido ninguna sustancia química no son ni más nutricionales ni ofrecen más beneficios 

 Investigadores de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, aseguran que los productos orgánicos o ecológicos, que no han recibido ningún tratamiento químico de síntesis en su desarrollo, no son más nutricionales ni ofrecen más beneficios o menos riesgos para la salud que sus alternativas convencionales. 

 Así se desprende de los resultados de una revisión de más de 200 estudios publicada en la revista 'Annals of Internal Medicine', en la que no encontraron ninguna evidencia científica de que sea más sano consumir estos productos. Los estudios analizados incluían 17 investigaciones que comparaban a consumidores de productos ecológicos con quienes no los consumían y 223 estudios que comparaban los niveles de nutrientes, bacterias, hongos y pesticidas de diversos productos, incluidos frutas, verduras, cereales, carne, leche y huevos. 

 Todos los estudios fueron llevados a cabo con humanos pero ninguno, dicen los científicos, duró más de dos años, con lo que no es posible obtener conclusiones sobre el impacto a largo plazo de su consumo.

 Además, han reconocido que la evidencia disponible era relativamente débil y altamente variable, algo que "no les sorprende dadas las variantes que intervienen, como el clima y el tipo de tierra", según han explicado a la BBC. 

 De este modo, los resultados obtenidos muestran que las frutas y verduras, tanto ecológicas como convencionales, tienen cantidades similares de vitaminas. 

 La leche tiene la misma cantidad de proteínas y grasa, aunque algunos estudios mostraban que la ecológica contenía más omega 3. 

 Asimismo, detectaron que los productos ecológicos contienen más nitrógeno, lo que puede deberse a las diferencias en el uso de fertilizantes y la madurez de la cosecha, aunque en cualquier caso ven poco probable que esto ofrezca algún beneficio para la salud. 

 Estos resultados apoyan los resultados que presentó en 2009 una investigación de la Agencia de Estándares Alimenticios (FSA) del Reino Unido sobre las afirmaciones de la industria de productos ecológicos. 

 Dicho estudio encontró que las diferencias en el nivel de nutrientes de alimentos ecológicos y convencionales no es suficientemente grande para tener una relevancia para el público. Entre los nutrientes analizados estaban la vitamina C, calcio, hierro de frutas y verduras, carne, leche y huevos orgánicos y convencionales. 

 No hay diferencias convincentes 

 El profesor Alan Dangour, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, quien dirigió ese estudio, ha reconocido que "los consumidores eligen alimentos orgánicos por varias razones, sin embargo esta nueva investigación muestra que, actualmente, no hay diferencias convincentes entre el contenido de nutrientes o los beneficios a la salud de los alimentos orgánicos y los convencionales". 

 "Esperemos que esta evidencia sea útil para los consumidores", ha añadido la doctora Crystal Smith-Spangler, principal autora del estudio, quien ha señalado que hay muchas otras razones por las cuales la gente elige alimentos ecológicos, como "el bienestar de los animales o la preocupación por el medio ambiente". 

 No obstante, ha admitido que "hay quienes creen que la comida orgánica es siempre más sana y más nutricional", y es en estos casos en los que debería tenerse en cuenta que "no hay muchas diferencias entre los alimentos orgánicos y los convencionales". 

 Ante estos datos, la organización Soil Association, que promueve la agricultura y alimentación ecológica en Reino Unido, ha reconocido que el estudio tiene muchos fallos al tiempo que admiten que hay más estudios que demuestran lo contrario.

Diabetes: 5 cosas que no sabes

1. La contaminación influye. Las personas con mayor acumulación en el organismo de unos contaminantes llamados compuestos orgánicos persistentes (COP) tienen el triple de riesgo de padecerla. Los COP provienen de los residuos industriales y los pesticidas agrícolas y llegan a nosotros a través de los alimentos.  

2. Necesitas sol. Sobre todo si te sobran unos cuantos kilos. La combinación de obesidad con niveles bajos de vitamina D en sangre supone un riesgo mayor de resistencia a la insulina que cualquiera de esos factores por separado. Esta vitamina, que obtenemos tomando el sol, se acumula en los tejidos adiposos perdiendo así su disponibilidad. Por este motivo, las personas con sobrepeso tienen más posibilidades de tener bajos estos niveles. 

3. Para prevenir, pesas. El entrenamiento con pesas ayuda a prevenir la diabetes tipo 2, aunque de momento este dato solo se ha comprobado en hombres. Se calcula que practicar este ejercicio durante media hora al día, cinco días a la semana, reduce el riesgo de padecer diabetes en un 34%. 

4. Perjudica tu salud sexual. La diabetes afecta a la sexualidad femenina porque provoca cambios en los tejidos urogenitales, que afectan a la lubricación y alteran la respuesta de la excitación sexual. 

5. Fumar es un riesgo. El tabaquismo favorece la aparición de la diabetes tipo 2, tanto en los fumadores como en quienes les rodean. Las mujeres que fuman más de dos cajetillas al día son las que tienen mayores probabilidades de desarrollar la enfermedad, seguidas de aquellas que han dejado de fumar (un 12% más) y las afectadas por el tabaquismo pasivo. 

 Fuente: mujerhoy.com

El parque californiano de Yosemite alerta a sus visitantes de un virus mortal

Dos turistas han fallecido como consecuencia del síndrome pulmonar por hantavirus, transmitido por roedores 

 Las autoridades del Parque Nacional de Yosemite (California) han pedido a unas 1.700 personas que han visitado el lugar desde mediados de junio hasta ahora que busquen atención médica urgente si experimentan alguno de los síntomas asociados al síndrome pulmonar por hantavirus (HPS, por sus siglas en inglés), una infección poco frecuente pero mortal que es transmitida por ratones y ratas. El virus ha provocado la muerte de dos turistas; hay un tercer caso confirmado y un posible cuarto infectado, según han informado los responsables del parque californiano. Todos ellos se hospedaron en el popular campamento Curry Village en junio pasado. 

 Los roedores portadores del virus lo transmiten a través de la orina, los excrementos y la saliva. Pequeñas gotas del virus pueden flotar en el aire y los humanos pueden contraer la enfermedad si respiran ese aire infectado o entran en contacto con los roedores o sus excrementos. Las personas no contagian la enfermedad. 

 Los síntomas, que aparecen entre una y seis semanas tras el contagio, son fatiga, fiebre, dolores musculares -especialmente en muslos, caderas y espalda-, dolor de cabeza, escalofríos, mareos, náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales y dificultad para respirar. Un tratamiento rápido es indispensable para limitar los efectos. 

 "El Parque Nacional de Yosemite ha colocado trampas para los roedores y aumentado los controles para capturarlos cerca de las cabinas y edificios a lo largo del parque. Las estructuras en la zona se están limpiando siguiendo las indicaciones oficiales", han explicado las autoridades del espacio protegido. Desde que el síndrome pulmonar por hantavirus fuera identificado en 1993, se han diagnosticado unos 60 casos en California y 587 en todo Estados Unidos. Cerca de un tercio de los enfermos murieron a causa del virus.

Condena a Sanidad por confundir a una paciente con su compañera de habitación

El departamento deberá pagar 30.000 euros a una mujer que sufrió graves lesiones al ser confundida con otra enferma 

 La Conselleria de Sanidad deberá pagar 30.000 euros a una mujer que sufrió graves lesiones en el hombro izquierdo cuando un equipo médico del Hospital de Virgen de Los Lirios de Alcoy la llevó al quirófano e intentó colocarle una vía central, operación que era para su compañera de habitación. Así lo dicta una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana (TSJCV), que además de este error (reconocido por el jefe de servicio de Anestesia del hospital), relata cómo un día después intentaron ponerle un enema que también era para la otra paciente. 

 Según cuenta la resolución, la mujer fue operada el 30 de noviembre de 2011 por un problema intestinal y quedó ingresada en el centro hospitalario. Dos días después, sin haberle dicho que tenían que practicarle prueba alguna, la trasladaron de nuevo al quirófano para colocarle una vía central a través de su hombro izquierdo, aunque no lo consiguieron y le causaron graves heridas, por lo que la devolvieron de nuevo a su habitación. Momentos después comprobaron que se trataba de un error, puesto que la persona que debía haber sido llevada al quirófano era su compañera de habitación. 

 Además, al día siguiente una enfermera intentó ponerle un enema, pero la paciente se negó al no considerarlo lógico, puesto que le habían extirpado parte del intestino. Se trataba de un nuevo error y la destinataria era su compañera de habitación. A consecuencia de la primera de las equivocaciones, sufrió daños en tres nervios del hombro por las que sufre, entre otras secuelas, limitación de movilidad. La paciente exigió una indemnización de 150.000 euros, pero la Sección Segunda de la Sala de lo Contencioso-Administrativo del TSJCV, tras valorar las lesiones que sufrió, la ha reducido a 30.000 euros a los que deberá hacer frente la Consejería de Sanidad.

Una vacuna para bloquear la adicción a la nicotina

Utiliza el hígado como una fábrica que produce anticuerpos que impiden que la nicotina llegue al cerebro 

 Investigadores estadounidenses del Weill Cornell Medical College en Nueva York han desarrollado y probado con éxito en ratones una vacuna innovadora que, con una sóla dosis, es capaz de tratar la adicción a la nicotina, ya que bloquea que llegue al cerebro, reduciendo las sensaciones de satisfacción que provoca a los fumadores. 

 La investigación, publicada en la revista 'Science Translational Medicine', ha conseguido que la vacuna utilice el hígado como una fábrica para producir continuamente anticuerpos que engullen nicotina en el momento en que entra en el torrente sanguíneo, evitando que el producto químico llegue al cerebro e incluso el corazón. 

 "Por lo que podemos ver, la mejor manera de tratar la adicción a la nicotina crónica de fumar es tener estos anticuerpos Pac-man, que sirven para depurar la sangre, según sea necesario antes de que la nicotina puede tener algún efecto biológico", señala el investigador principal del estudio, el doctor Ronald G. Crystal, presidente y profesor de Medicina Genética del Weill Cornell Medical College. 

 "Nuestra vacuna permite que el cuerpo produzca sus propios anticuerpos monoclonales contra la nicotina, y de esa manera, desarrollar una inmunidad funcional", explica este experto, que recuerda que otras vacunas con el mismo fin han fracasado en los ensayos clínicos. 

 "Aunque sólo hemos probado los ratones hasta la fecha, estamos muy esperanzados de que este tipo de estrategia pueda finalmente ayudar a los millones de fumadores que han intentado dejar de fumar, y han agotado todos los métodos actualmente en el mercado", dice. 

 Para conseguir su objetivo un equipo de investigación del centro desarrolló un nuevo tipo de vacunas, lo que se podría considerar una vacuna genética que se probó inicialmente en ratones para tratar ciertas enfermedades de los ojos y algunos tipos de tumores. 

 En ratones la vacuna produce altos niveles del anticuerpo continuamente, lo que los investigadores midieron en la sangre. Los investigadores se están preparando para probar la vacuna contra la nicotina en ratas y en primates, un paso necesario antes de que se pueda probar en última instancia, en los seres humanos. 

 En caso de tener éxito, el doctor Crystal señala que podría ser usada para prevenir el habito tabáquico, y, por lo tanto, usarla para adelantarse a la adicción a la nicotina en las personas que nunca han fumado, de la misma manera que las vacunas se utilizan ahora para prevenir una serie de infecciones que producen la enfermedad. 

 "Así como los padres deciden dar a sus hijos una vacuna contra el VPH, es posible que decidan utilizar una vacuna contra la nicotina. Pero eso es sólo teoría, una opción en este momento", concluye.

El estrés condiciona nuestra calidad de vida

Así lo afirman el 70% de los españoles según un estudio del Instituto de Biomecánica de Valencia  

Un alto nivel de estrés es para el 70 por ciento de los españoles el principal problema que mencionan cuando se les pregunta por su calidad de vida, según los resultados de un estudio 'on-line' del Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV), para conocer los factores que condicionan su bienestar. 

 Además del estrés, entre los aspectos negativos que determinan la calidad de vida están una mala condición física (para el 60% de la población), no disponer de suficiente tiempo libre (55%), estar insatisfecho con la situación económica (50%) o una mala calidad del sueño (40%) y de la alimentación (30%). 

 La percepción de la salud, de las relaciones interpersonales y del disfrute de la vida es mejorable para algo más del 20 por ciento de los entrevistados, si bien el 80 por ciento de la población considera que vive en un entorno adecuado y que su hogar es seguro y confortable. 

 Los resultados de esta encuesta, que publica el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), han permitido valorar la situación de la Comunidad Valenciana y compararla con la de Cataluña, la Comunidad de Madrid y el resto de España. Asimismo, ha sido posible valorar los factores que determinan la calidad de vida de los ciudadanos (salud, confort, seguridad, etc.) junto con una serie de necesidades relacionadas con ellos (descanso, alimentación, etc.). 

 El estudio, realizado entre mayo de 2011 y mayo de 2012, ha utilizado un cuestionario con 29 preguntas sobre la percepción que las personas poseen de su propia calidad de vida, que fue completado por un total de 6.471 personas. 

El resultado completo de este estudio se incluye en la publicación del III Foro sobre Innovación, Economía y Calidad de Vida, organizado por el Instituto de Biomecánica y la Asociación CVIDA en la sede del centro tecnológico. 

Los valencianos son los menos estresados 

 Los valencianos se consideran menos estresados (70,4%) que los catalanes (73,3%) y los madrileños (72,3%). Sin embargo, los valencianos son los que peor perciben su calidad de sueño, considerándola mala el 40 por ciento; por delante de los madrileños con un 39 por ciento y los catalanes con un 35,2 por ciento. En estas tres comunidades superan la media del resto del país que se queda en un 34,7 por ciento. 

 Solo un 14,7 por ciento de los ciudadanos de la Comunidad de Madrid se muestran insatisfechos con el acceso a los servicios sanitarios, la asistencia domiciliaria o la teleasistencia. Este porcentaje aumenta al 22,8 por ciento en Cataluña y al 25 por ciento en la Comunidad Valenciana, situándose la media del resto de España en el 17,6 por ciento. 

 Los catalanes son los ciudadanos que piensan que necesitan conocer a más gente nueva (72,9%), frente a los valencianos (65,3%) o los madrileños (68,3%). Y a la pregunta "¿Dispone de suficiente tiempo libre?", el 40,7 por ciento de los valencianos cree que sí, mientras en Cataluña baja a un 36,8 por ciento y en la Comunidad de Madrid al 36,2 por ciento.

Descubren la zona cerebral donde se origina el amor

Los expertos señalan que el amor es más complejo y abstracto que otras emociones como la ira o el placer 

 Investigadores de las universidades de Concordia (Canadá), Sycaruse y Virginia Occidental (Estados Unidos) y el Hospital Universitario de Ginebra en Suiza han descubierto el sitio exacto del cerebro en el que se originan los sentimientos que se experimentan cuando alguien está enamorado. 

 En concreto, han descubierto que el amor está en la misma zona cerebral de la adicción a las drogas y, asimismo está vinculado al lugar donde se origina el deseo sexual, si bien matizan que ambas zonas están separadas. 

 Estudios del cerebro previos ya habían demostrado que las emociones humanas se originan en el llamado sistema límbico, un conjunto de estructuras importantes que incluyen el hipocampo y la amígdala, entre otras. En esta región se controlan las emociones, la conducta, la atención, el estado de ánimo, la memoria, el placer o la adicción. 

 Hasta ahora, sin embargo, había sido muy difícil ubicar el lugar exacto del amor, porque tal como señalan los expertos, a diferencia de otras emociones "concretas" como la ira o el placer, es mucho más complejo y abstracto y parece involucrar muchas áreas del cerebro. 

 Para este trabajo, se revisaron 20 estudios que habían analizado la actividad cerebral del amor y el deseo sexual, cuyos participantes se sometieron a escáneres de fMRI (imágenes de resonancia magnética funcional) para observar la actividad de su cerebro mientras estaban comprometidos en tareas relacionadas a imágenes eróticas o a observar la fotografía de la persona de quien estaban enamorados. 

 Los resultados de los estudios revelaron que dos estructuras del cerebro en particular, la ínsula y el núcleo estriado, eran las responsables tanto del deseo sexual como del amor. La ínsula es una porción de la corteza cerebral que está plegada en una zona entre el lóbulo temporal y lóbulo frontal, mientras que el núcleo estriado está localizado cerca, en el cerebro anterior. 

 Los científicos observaron que tanto el amor como el deseo sexual activan diferentes áreas del núcleo estriado, que a su vez se activa también con otras cosas que producen placer, como la comida. 

 Pero el área del núcleo estriado que se activa con el amor es mucho más compleja y, aunque también se activa con el placer o deseo sexual, sólo funciona cuando hay algo con "un valor inherente" para activarla, han explicado los científicos. 

 "Nadie había colocado estos dos sentimientos juntos para ver cuáles eran los patrones de activación", ha explicado a la BBC, en declaraciones recogidas por Europa Press, el profesor Jim Pfaus, director del estudio. 

 Este experto ha reconocido que, aunque pensaban que ambos estarían "completamente separados", los estudios han concluido que mientras el placer es más específico "el amor es más abstracto y complejo y, por lo tanto, menos dependiente de la presencia física de otra persona".

Tratar la hepatitis C mejora el pronóstico de quienes también tienen VIH

Aproximadamente unas 50.000 personas en España tienen los dos virus.

Aproximadamente una tercera parte de quienes están infectados por el VIH lo están también por el virus de la hepatitis C. Eso representa unas 50.000 personas en España (se calcula que hay unas 150.000 con VIH y unas 700.000 con hepatitis C, aunque sea de forma latente). Esta coincidencia va más allá de la pura coexistencia. Un hígado dañado hace que el tratamiento con otros fármacos sea más complicado, por ejemplo. Pero en el proceso han aparecido interesantes sinergias. Un estudio realizado por el Grupo de Estudio de Sida (Gesida), codirigido por Juan Berenguer, del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, y Juan González García, del hospital de La Paz, también de Madrid, ha documentado por primera vez que curar la hepatitis no solo mejora su hígado, sino que afecta a la evolución de la infección por VIH (que, de momento, no tiene curación). El trabajo ha sido aceptado para publicar en Clinical Infectious Diseases, después de haberse presentado datos en el Congreso sobre Retrovirus e infecciones Oportunistas (CROI) de San Francisco de 2010. El trabajo cuenta con fondos de las fundaciones FIPSE y FIS. 

 El estudio se ha llevado a cabo con 1.599 pacientes tratados en 19 centros españoles desde 2000 a 2008 y con una mediana de seguimiento de aproximadamente cinco años. Y “muestra que la erradicación del VHC en personas coinfectadas por VIH/VHC no solo reduce las complicaciones y mortalidad relacionadas con el hígado sino también la progresión del VIH y la mortalidad no relacionada ni con el hígado ni con el VIH (enfermedades cardiovasculares, tumores, etcétera..)”, resume Berenguer. 

 En concreto, el 39% de los participantes consiguieron una carga viral de virus de la hepatitis C (lo que equivale a una curación) después de un tratamiento con ribavirina e interferón, que era la terapia estándar (y, como se ve, no demasiado efectiva) para la hepatitis C. Pero no solo mejoró su estado en lo que a la hepatitis se refiere. Una vez ajustadas las variables que influyen, como el grado de desarrollo de la infección por VIH, el grupo que se erradicó el virus de la hepatitis tuvo la mitad de complicaciones relacionadas con el VIH, medidas como infecciones oportunistas (las que aparecen cuando el sistema inmunitario se debilita por efecto del virus). 

 Además, los que no respondieron a la medicación tuvieron una tasa de mortalidad que triplicaba a los otros, y eso descontando las muertes relacionadas con problemas hepáticos. Incluso la proporción de muertes no relacionadas ni con el hígado ni con el sida triplicaba en el grupo que no respondió al tratamiento al que sí lo hizo. 

 El estudio es una importante llamada para que las personas con coinfección se traten la hepatitis, pero tiene matices. Porque del virus de la hepatitis C hay cuatro tipos (que se numeran del 1 al 4), y no todos responden igual al tratamiento. El más frecuente en España, indica Berenguer, es el tipo 1 (representa el 60% de los casos), y ese es uno de los que responde peor al tratamiento. 

 Claro que la situación ha cambiado. Desde hace poco, existe un tercer grupo de fármacos, los llamados antivirales de acción directa (inhibidores de enzimas como la proteasa) que han elevado mucho las tasas de curación en los tipos de virus más difíciles de tratar (llegan a cerca del 85%, según los primeros cálculos). Pero que tienen un problema: son muy caros. Un tratamiento cuesta 24.000 euros (a sumar a los otros fármacos que hay que dar a la vez), indica Enrique Ortega, del Hospital general universitario de Valencia y presidente de Seisida (Sociedad española Interdisciplinaria del Sida). Y eso hace que, según denuncian los expertos, muchas comunidades sean remisas a ofrecerlo. Entre las que sí lo dan, los médicos mencionan Valencia y Andalucía. Otras, como Cataluña, País Vasco, Madrid, Extremadura y Galicia no lo dan porque no han establecido el sistema. La Rioja es un caso aparte, porque no lo ha dado pero porque nadie lo ha pedido, según fuentes médicas.

Las células madre sobreviven hasta 14 días tras la muerte

Un hallazgo abre la puerta a las donaciones de fallecidos. Una niña de 10 años recibe una vena hecha con sus células madre 

 Las células madre mantienen su potencial para convertirse en otros tejidos hasta dos semanas después de que haya muerto una persona. Para ello entran en un estado de latencia en el que reducen al mínimo la actividad y el consumo de energía, según han descrito investigadores franceses dirigidos por Fabrice Chrétien en Nature Communications. Esta capacidad no es igual para todos los tipos de células madre. El trabajo se hizo con las de origen esquelético, mientras que las sanguíneas tienen una capacidad de supervivencia menor, de unos cuatro días, según verificó el grupo francés que trabajaba siguiendo ensayos previos de 2008. 

 Los investigadores apuntan a que esta posibilidad de resucitar las capacidades de las células madre abre una oportunidad importante con vistas al futuro. Cuando este material biológico sea plenamente utilizable para fabricar tejidos o reemplazar órganos, cualquier persona que fallezca puede ser origen de células madre, lo que supondrá que habrá una fuente casi ilimitada de ellas, y, además, con un mecanismo de extracción y conservación relativamente sencillo. 

 Claro que esta aplicación tendría siempre una desventaja: al usar células madre de un donante, el receptor podría rechazar el tejido u órgano que se le trasplantara. Algo que no ocurre si las células madre que se utilizan son del propio paciente. Y eso es lo que han hecho investigadores del hospital sueco de Shalgrenska con una niña de 10 años. La pequeña tenía una insuficiencia hepática porque tenía obstruida la vena porta hepática, que es una de las principales vías de drenaje del hígado. Según publica The Lancet, la niña no podía someterse a algunas de las intervenciones habituales para solventar este problema, como los intentos de reabrir la vena o un autotrasplante con un vaso sanguíneo obtenido de la pierna, por ejemplo. Así que los investigadores suecos le fabricaron una vena de nueve centímetros a partir de sus células madre. Pero la reconstrucción no fue desde cero. Antes hubo que extirpar un trozo de la vena ilíaca a un donante cadáver (un hombre de 30 años), se trató para eliminar las células endoteliales y mesenquimales y estas fueron las que se reconstituyeron a partir de las células madre de la niña. Esta lleva ya un año sin tomar inmunodepresores. 

 Con este sistema mixto se parte de un molde biológico (el órgano del donante), se trata con un jabón biológico que elimina las células y se queda con la parte estructural más inerte. Sobre esta se siembran las células madre, que reconstruyen el tejido con la ventaja de que ya hay una estructura tridimensional sobre la que trabajar. El método se ha ensayado también para reconstruir tráqueas.

´Se puede salir del cáncer´

El Día Nacional del Superviviente de Cáncer arroja un mensaje de esperanza y de defensa del colectivo

Numerosos pacientes con cáncer y sus familiares han soltado hoy sobre el cielo de Madrid 1.500 globos morados, el color de los supervivientes de cáncer, para reivindicar más apoyo social, pero también para decir de forma clara que "nunca" van a tirar la toalla "porque se puede salir" de esta enfermedad. 

 El acto, que se ha celebrado en la plaza de Colón con motivo del Día Nacional del Superviviente del Cáncer, ha estado organizado por el Grupo Español de Pacientes con Cáncer (GEPAC), bajo el lema "Queremos que el mensaje de los supervivientes llegue lejos".

 Un acto emotivo, en el que cada uno de los asistentes ha atado una tarjeta al globo que ha lanzado al cielo, con mensajes en los que se podían leer reivindicaciones relacionadas con las dificultades a las que se enfrenta este colectivo.

  Barreras como el miedo a que se reproduzca la enfermedad, la discriminación laboral y social o el impacto psíquico, físico o emocional que sufren los enfermos una vez superado el tratamiento oncológico. 

 Antes de la suelta de globos, la presidenta de GEPAC, Begoña Barragán, ha leído un manifiesto en el que ha subrayado los resultados de un reciente informe en relación a las necesidades de las personas que han sobrevivido a una enfermedad oncológica, y que revela las dificultades que experimentan al rehacer su vida normal. 

 Este informe dice que tres de cada diez supervivientes de cáncer se han sentido discriminados o perjudicados en el trabajo a causa de la enfermedad, mientras que alrededor del 20 % ha perdido su empleo o ha tenido problemas en la reincorporación laboral. 

 "Los pacientes con cáncer seguimos aquí -ha comentado Barragán en su intervención - y no necesitamos miradas lastimeras, ni propinas de quienes creen que así salvan su conciencia y vamos a seguir adelante para que no nos toquen ni uno sólo de nuestros derechos". 

 Porque las personas enfermas de cáncer, según Barragán, se tienen que enfrentar a dificultades para renovar un permiso de conducir con normalidad, para adoptar a hijos a pesar de haber pasado bastantes años de terminar el tratamiento o a problemas laborales, como despidos o no ser ya promocionadas en sus trabajos. 

 Y en España son más de un millón y medio de personas las personas que han superado un cáncer, una cantidad, según la presidenta de GEPAC, "lo bastante importante para que se tengan en cuenta sus necesidades y para que se les facilite su reincorporación a una vida" a la que, subrayan, tienen derecho y a una "rutina normal". 

 Pero el primer mensaje que hoy quieren transmitir los pacientes, es que "se puede vencer al cáncer" y la mejor prueba de ello son las "Princesas rosas", un grupo de mujeres de ASCAMMA, la Asociación del Cáncer de Mama de Madrid, que han padecido o padecen cáncer de mama y que, como María Amor, tal y como ha dicho a Efe, prestan ayuda a todas aquellas que sufren esta enfermedad.

Un adolescente inventa un nuevo método para detectar el cáncer de páncreas

 

Los tres premiados en el concurso científico más importante del mundo a nivel de institutos, la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería. Jack Andraka, en el centro, fue el ganador absoluto. / INTEL 

Jack Andraka gana el primer premio de la Feria Internacional de Ciencia y Tecnología. Su prueba es más rápida, barata y eficaz que las actuales 

 Jack Andraka, un adolescente estadounidense de 15 años nacido en Maryland y estudiante de primer año de preparatoria en North County, ha sido el ganador del concurso científico más importante del mundo a nivel de institutos, la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería (ISEF, por sus siglas en inglés), gracias a la elaboración de una prueba para detectar el cáncer de páncreas incipiente a partir del análisis de la sangre o de la orina de la persona, según informaron los organizadores del concurso en una comunicado. 

 Según las conclusiones del estudio elaborado por este estudiante, el método es 28 veces más barato y rápido que las pruebas existentes en la actualidad. Posee una sensibilidad del 100% y detecta la enfermedad en el 90% de los casos. Además, a todas estas ventajas se le añade que no es invasivo, que no causa daño en las personas analizadas. 

 El estudiante creó un simple sensor para evaluar la sangre o la orina del paciente y así determinar la presencia anormal de una proteína. El resultado obtenido permite saber si la persona se encuentra en un estadio temprano de la enfermedad. 

 El cáncer de páncreas es un tumor maligno muy agresivo (su tasa de supervivencia es menor del 4%) que no presenta síntomas en las fases iniciales. En 2011, se diagnosticaron más de 40.000 casos nuevos de esta enfermedad en Estados Unidos y fallecieron más de 35.000 por esta causa, según datos del Instituto Nacional de Cáncer. Según este organismo, la tasa de curación más alta se consigue cuando el tumor está realmente localizado en el órgano. Solo en menos del 20% de los casos se diagnostica en este estadio. Cuando el tumor es menor de dos centímetros (sin extensión a los ganglios linfáticos), el tratamiento quirúrgico puede hacer que la supervivencia del paciente a los cinco años sea de entre el 18% y el 24%.

 Andraka recibió el primer premio en la categoría de medicina y salud durante el acto de clausura del ISEF que tuvo lugar a finales de mayo en el centro de Pittsburg. El galardón está valorado en 75.000 dólares (unos 60.000 euros). Este joven consiguió batir a 1.500 estudiantes de 70 países. 

 “Estoy trabajando con la Universidad Johns Hopkins para mejorar la patente y estoy empezando a ofrecer el producto a varias empresas”,dijo el joven al recibir el galardón. Su investigación se inspiró en el cáncer de páncreas que padeció un tío suyo. 

 Entre los demás premiados, los estudiantes, Nicholas Schiefer, 17 años y canadiense, y Ari Dyckovsky, de 18 y nacido en Virginia, recibieron el premio Jóvenes Científicos con una valor económico de 50.000 dólares. El primero, lo obtuvo gracias a su estudio de las microbúsquedas entre tuits o las actualizaciones de estado de Facebook. El segundo lo ganó por sus investigaciones científicas de la teletransportación cuántica con el fin de brindar mayores niveles de seguridad al intercambio entre entidades oficiales, según explica el mismo comunicado. La feria de la ciencia fue fundada en 1950 por la asociación sin ánimo de lucro Society of Science and the Public. En los últimos años ha sido patrocinada por Intel.

Un ensayo intenta detener el alzhéimer en sus etapas iniciales

 

  Se analizará si un fármaco frena la enfermedad e impide que se manifieste la demencia. Diez hospitales españoles participan en este estudio internacional con 770 pacientes

 Los primeros síntomas del alzhéimer suelen asomar cinco años antes de que aparezca la demencia. Se presentan como problemas de memoria, especialmente en lo que hace referencia al almacenamiento de los recuerdos recientes. Y no existe ningún medicamento para tratar a los pacientes en esta fase. 

 Diez hospitales españoles participan en un ensayo internacional que evalúa la eficacia de un fármaco destinado a atacar la enfermedad en este momento inicial (la llamada fase prodrómica), cuando aún no existe daño neurológico o cognitivo incapacitante y la enfermedad es prácticamente asintomática. 

 Se pretende comprobar si el medicamento es útil para frenar el desarrollo de esta patología neurodegenerativa. Si así fuera, podría emplearse como una especie de vacuna destinada a proteger de la demencia a los enfermos que comienzan a sufrir los primeros síntomas de la enfermedad. 

 El ensayo clínico, denominado Scarlet Road Study, se desarrolla en 150 centros de 28 países y contará con la participación de 770 pacientes. Las 10 entidades españolas que colaboran en este proyecto son el Hospital La Paz, 12 de Octubre y Ramón y Cajal en Madrid; la Fundación ACE, el Hospital Clínic, del Mar y Sant Pau de Barcelona; la Mutua de Terrassa; el Hospital de Cruces de Vizcaya, y el Peset de Valencia.

 El fármaco sometido a prueba se administrará a los participantes mediante una inyección mensual subcutánea (lo mismo se hará con el placebo que recibirá la población de control). El principio activo del tratamiento experimental es un anticuerpo monoclonal, (gatemerumab) que se ha mostrado eficaz en ensayos previos en la eliminación de las placas de la proteína beta-amiloide en el cerebro, como explica Antonio del Olmo, neurólogo del hospital Peset de Valencia, responsable e investigador principal del estudio en este centro. 

 A pesar del desconocimiento que envuelve a importantes aspectos de la enfermedad —por ejemplo la causa que desencadena la patología—, se sabe que el alzhéimer se caracteriza por la muerte neuronal y la presencia de dos estructuras aberrantes en el cerebro: la aparición de las placas seniles (por el péptido beta-amiloide) y la formación de unas estructuras llamadas ovillos neurofibrilares. 

 La capacidad del gatemerumab de combatir la acumulación de las placas unido al convencimiento de “muchos investigadores”, como apunta Del Olmo, de que la agregación de la proteína beta-amiloide en el cerebro podría ser la causa de la enfermedad alienta la esperanza de los impulsores del ensayo de que el fármaco “contribuya a detener o ralentizar” el desarrollo de la enfermedad.

  Primer estudio multicéntrico en etapas iniciales 

 “Hasta ahora, todas las líneas de investigación dirigidas a encontrar tratamientos han estado centradas en las etapas más tardías y discapacitantes de la patología”, explica el neurólogo del Hopital Peset. Este estudio “es el primero que analizará en diferentes centros a escala mundial la eficacia de un fármaco que frene el alzhéimer al inicio, cuando la enfermedad no impide al paciente llevar a cabo sus actividades cotidianas”.

 Además de la afectación de la memoria que impide retener datos recientes, existen otros marcadores que permiten a los investigadores identificar si una persona está comenzando a recorrer el primer tramo de la enfemedad, como la atrofia del lóbulo temporal del cerebro o la alteración de los niveles de la proteína beta-amiloide en el líquido espinal (un indicador de que no se está eliminando, y por ello, de que se acumula en el cerebro). 

 La selección de pacientes, de 50 a 85 años, se está realizando entre quienes cumplen estos criterios. Se evaluará el efecto de la medicación (comparado con el grupo de control) en cuestiones como la capacidad de los enfermos de recordar información, solucionar problemas o llevar adelante actividades cotidianas, explica Del Olmo. Además, el seguimiento incluye exigentes pruebas de salud (de memoria, electrocardiogramas, punciones lumbares para medir los niveles de la proteína beta-amiloide, resonancias) durante dos años. 

 Si los resultados son satisfactorios, los potenciales beneficiarios se cuentan por millones. Uno de cada 10 personas mayores de 65 años padece alzhéimer: unos 63 millones de personas en el año 2030. 

  Diagnóstico precoz informático 

 Diagnosticar el alzhéimer de forma precoz para poder conocer las claves de su desarrollo y ser capaces de frenar su evolución se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los investigadores. 

 La autopsia ha sido durante muchos años la única forma de comprobar con certeza que una persona estaba afectada. Ya no es así. Pruebas como el análisis de la proteína beta-amiloide en el líquido raquídeo han contribuido a identificar la patología incluso en sus fases iniciales. Pero son análisis invasivos y molestos. Por ello, se suceden los esfuerzos para hallar métodos más sencillos. La herramienta informática desarrollada por las empresas tecnológicas Bilbomática y Vicomtech-ik4 junto con la firma de diagnóstico por imágenes Eresa, la Universidad de Castilla-La Mancha y el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, es un ejemplo de este tipo de iniciativas. 

 Esta aplicación permite almacenar distintas pruebas (test neurológico, información genética, imágenes de resonancia o PET) y procesar toda esta información para trasladar al especialista una valoración del enfermo. “Pretende ser una segunda opinión al alcance de los profesionales”, explica Eduardo Carrasco, investigador de aplicaciones biomédicas en Vicomtech-ik4. El proyecto, impulsado por el extinto Ministerio de Ciencia, se ha validado en una primera fase por el hospital de Ciudad Real con 150 pacientes.

Los fármacos falsos hacen peligrar la lucha contra la malaria

Según un estudio, el 36% de los fármacos contra esta enfermedad analizados en Asia eran defectuosos o inválidos 

 La proliferación en el mundo de medicamentos falsos o defectuosos contra la malaria pone en peligro los esfuerzos por controlar y eliminar este mal en los últimos diez años, advierte un estudio publicado en la revista The Lancet Infectious Diseases. 

 Sus autores, del centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses (NIH en sus siglas en inglés), llegaron a esta conclusión tras analizar los datos existentes sobre análisis químicos de medicamentos contra la malaria en 21 países del África subsahariana y siete del sudeste de Asia. 

 Según el estudio, el 36 % de los fármacos analizados en Asia eran falsos, mientras que una quinta parte eran falsos y un tercio defectuosos en el África subsahariana, al contener demasiada o muy poca cantidad del ingrediente activo contra la malaria, lo que potencialmente fomenta la resistencia a los medicamentos. 

 En opinión del autor principal, Gaurvika Nayyar, y sus colegas, esto podría ser "sólo la punta del iceberg".

 "Pese al dramático aumento de los informes en la última década sobre fármacos contra la malaria de mala calidad, el problema puede ser mayor de lo que parece porque muchos casos probablemente pasan desapercibidos, se comunican a las agencias equivocadas o son mantenidos en secreto por las empresas farmacéuticas", afirman. 

 La aparición de la resistencia a los medicamentos a base de artemisinina -en la actualidad el tratamiento más efectivo contra la malaria- en la frontera entre Tailandia y Camboya debe ser un toque de atención, advierten. 

La malaria, una picadura contra la que se puede luchar 

En el mundo 3.300 millones de personas corren riesgo de contraer la malaria, endémica en 106 países, y entre 655.000 y 1,2 millones mueren cada año a causa del parásito Plasmodium falciparum, transmitido por la picadura de un mosquito.

Un estudio vincula el café con un menor riesgo de muerte

Tomar entre dos y tres tazas puede llegar a reducir un 10% la probabilidad de fallecer. El trabajo plantea ciertas limitaciones, como reconocen sus autores 

 Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine relaciona el consumo del café con una mayor esperanza de vida. Elaborado a partir de una encuesta y el seguimiento de 229.119 hombres y 173.141 mujeres de entre 50 y 71 años, los resultados plantean que entre dos y tres tazas diarias (no discrimina entre el normal y descafeinado) reducen el riesgo de muerte en un 10%. También expone un efecto protector frente a enfermedades cardíacas, respiratorias, diabetes o infecciones, pero no ante procesos tumorales. El trabajo, elaborado por el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos, matiza sus propios resultados por la naturaleza del estudio ya que, debido a su carácter observacional, “no es posible concluir que exista una relación de causa efecto entre el consumo de café y la mortalidad”. 

 De hecho, las primeras conclusiones inducían a pensar lo contrario, a partir de la información recabada entre 33.731 hombres y 18.784 mujeres fallecidos entre 1995 y 2008. Los datos indicaban que existía un mayor riesgo de morir entre los consumidores de café. Sin embargo, esta relación estaba mediatizada por el hecho de que estas personas también fumaban más, y ahí estaba el riesgo de fallecer antes: en el tabaco. 

 Tras eliminar esta distorsión, lo que se observó es que la relación era inversa. El café tenía propiedades protectoras en la mayoría de las enfermedades más comunes, excepto los tumores. Sobre todo entre quienes tomaban entre dos y tres tazas, pero también quienes tomaban cuatro o cinco, con tasas que también se movían en la horquilla del 10%. 

 Las conclusiones del trabajo no solo hay que tomarlas con precaución por la metodología de la recogida de datos. En lugar de la observación de un grupo, siempre es más preciso elaborar un estudio aleatorio, en el que se compara una población con otra. Por ello, el propio estudio plantea la posibilidad de que las conclusiones pueden ser casuales. 

 Pero además, admite que la información sobre el consumo de café (siempre en Estados Unidos, menos concentrado que en España) se obtuvieron en una encuesta al comenzar el trabajo por lo que reflejan los hábitos (número de tazas, con o sin cafeína, forma de prepararlo) en un momento dado, no a lo largo del periodo de observación. En cualquier caso, los impulsores del estudio sostienen que los resultados sí sirven para reforzar la idea de que el café no afecta negativamente a la salud. 

 La controversia sobre los efectos del café en la salud es un tema relativamente recurrente en la literatura científica. Son conocidas sus propiedades laxantes y los beneficios de los antioxidantes que contiene. Pero también sus efectos hipertensivos, por lo que se desaconseja (entre otros motivos) en personas con serios problemas cardiovasculares. Además, mientras la Organización Mundial de la Salud incluye al café entre las sustancias posiblemente cancerígenas para humanos por su vinculación con el cáncer de vejiga, también admite que los efectos pueden ser inversos en el caso del tumores del intestino grueso.

EE UU aprueba un reactivo para diagnosticar alzhéimer precozmente

El producto se adhiere a las placas de proteína que aparecen con la enfermedad

El diagnóstico precoz del alzhéimer está más cerca. La Agencia del Medicamento de EE UU (FDA) ha aprobado un reactivo que puede ayudar a identificar la enfermedad en sus primeras fases. Se trata de un contraste para utilizar junto a técnicas de imagen, ya que lo que hace es que marca una proteína típica de esta enfermedad neurodegenerativa. 

En concreto, el producto, llamado flobetapir, es radiactivo, y está diseñado para unirse a las proteínas beta-amiloides características de la enfermedad, que sería visible mediante PET (tomografía por emisión de positrones). Estas proteínas forman placas en las personas con alzhéimer, por lo que su detección puede servir para ver si empiezan a acumularse, y su evolución. 

Actualmente no hay una prueba que permita diagnosticar el alzhéimer por sus características físicas. Para indicarlo, se utilizan más bien parámetros de conducta. Si se quiere tener una certeza del 100%, hay que mirar dentro del cerebro mediante una necropsia (y, por tanto, después del fallecimiento). 

La causa del alzhéimer no se conoce, pero sí que están muy identificadas dos proteínas asociadas: las beta-amiloides y las tau, que en ambos casos tienden a acumularse en el cerebro (unas fuera de las neuronas y otras fuera, respectivamente), aunque todavía ni siquiera está claro si son causa o efecto de la enfermedad. Hay pruebas en ensayo como medir estas proteínas en el líquido cefalorraquídeo, pero todavía no son concluyentes. 

La FDA advierte que esta nueva técnica puede servir para identificar el alzhéimer y otras formas de deterioro cognitivo, pero que no es un diagnóstico 100% fiable. Otras personas sanas también pueden dar positivo, y hay otras formas de deterioro que también presentan acumulación de placas. 

La sustancia la fabrica una empresa de Filadelfia, Avid Radiopharmaceuticals. Entre sus reacciones adversas están dolor de cabeza, dolores musculoesqueléticos, fatigas y náusea. Además, hay que tener en cuenta las complicaciones asociadas al manejo de productos radiactivos.

Se calcula que solo en España hay unas 800.000 personas con alzhéimer. El diagnóstico precoz se considera clave para frenar la evolución de la enfermedad, sobre todo porque la patología, de momento, no tiene cura.

Una fruta que nos cuida por dentro

El arándano protege las células del cuerpo, mejora la circulación, reduce la inflamación cardiovascular y evita la obstrucción de las arterias
 El arándano es un fruto pequeño de color rojo, parecido a la cereza y a la uva. Pero a diferencia de su tamaño, sus beneficios para la salud son grandes.Gracias a numerosas investigaciones se sabe que el arándano aporta vitamina C y calcio, y más importante aún es su doble poder: antioxidante y antiadherente. Los antioxidantes son sustancias encargadas de "atrapar" a los radicales libres que produce nuestro cuerpo y que interfieren con su buen funcionamiento, ayudándonos a prevenir enfermedades como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. El arándano es una de las frutas con mayor contenido de antioxidantes; de hecho, estudios recientes muestran que esta fruta protege las células del cuerpo, aumentando los niveles de colesterol "bueno" en la sangre, mejora la circulación, reduce la inflamación cardiovascular y evita la obstrucción de las arterias. El arándano tiene proantocianidinas, unas sustancias con una función antiadherente en el organismo, que hace que las bacterias dañinas para nuestro organismo como el Helicobacter pylori, entre otras, no se adhieran a las paredes del aparato gastrointestinal, evitando su proliferación y por lo tanto el daño a nuestro cuerpo. Este poder nos ayuda en diferentes partes del cuerpo. Además, el consumo de arándano beneficia el funcionamiento del aparato digestivo. El aparato digestivo empieza por la boca y su poder antiadherente también empieza por la boca, ya que evita la proliferación de bacterias en ésta, previniendo la placa dental, principal causa de gingivitis y caries. Siguiendo con el tubo digestivo, también ayuda a evitar las úlceras estomacales. Las infecciones en las vías urinarias son cada vez más comunes y enmuchos casos recurrentes. Esta enfermedad en la mayoría de los casos es provocada por la Escherichia coli. El arándano ayuda a prevenir las infecciones urinarias, ya que gracias a su poder antiadherente evita que las bacterias proliferen en estas vías. La mitad de las mujeres experimenta una infección urinaria por lo menos una vez ensu vida.

 Diferentes variedades para consumir
 La mayoría de la producción mundial de arándano procede de Estados Unidos y Canadá, donde este fruto es más popular. Es tradicional en el día de Acción de Gracias, una festividad muy señalada en los EEUU en la que estos frutos se consumen de manera masiva. Podemos distinguir dos variedades diferentes: los arándanos de color azul muy oscuro, los más conocidos y más utilizados en pastelería, y los arándanos rojos, con un jugo algo más ácido. A la hora de elegirlos en el mercado es aconsejable decantarse por las piezas más duras al tacto y de color más brillante pues tardarán más en estropearse. Es conveniente mantenerlos siempre en la nevera para poder disfrutar de ellos más tiempo. De todas las facetas de este exquisito fruto en la cocina, el más conocido es el de la repostería, especialmente en forma de mermeladas y confituras. Además, últimamente se utiliza mucho como guarnición.

 Aliado para bajar de peso
El arándano es una fruta que aporta muy pocas calorías, solo 30 calorías por cada 100 gramos. Además, es diurética, ya que mejora el metabolismo renal, aumentando la eliminación de exceso de líquido. Su delicioso zumo, con múltiples propiedades, se puede consumir sólo o con otras frutas, tales como piña, toronja o papaya.

El vértigo, una dolencia muy común

Es una enfermedad que afecta especialmente a las mujeres


El vértigo supone la segunda causa de consulta en los servicios sanitarios de atención primaria, tras las cefaleas, y representa tres de cada diez citas del otorrinolaringólogo. Esta dolencia se manifiesta con una sensación subjetiva de movimiento (el paciente siente que se mueve o se mueve su entorno de una manera más o menos violenta), lo que los especialistas llaman alucinación del movimiento, y va acompañada de síntomas vegetativos como mareo, náuseas, vómitos, desequilibrio y en ocasiones palidez, sudoración, presión en la cabeza y los oídos, visión borrosa, dolor cervical e incluso desequilibrios del ritmo intestinal, tal y como refiere Manuel Estévez, otorrinolaringólogo especializado en otoneurología.

Aunque puede presentarse a cualquier edad, es más frecuente a partir de los cuarenta años y lo padecen en mayor medida las mujeres. La gran mayoría de los vértigos tienen su origen en el oído, de ahí la importancia de acudir al especialista adecuado. Y es que los síntomas asociados hacen que el paciente lo pueda confundir con otras dolencias y piden cita en oftalmólogos, neurólogos, traumatólogos, médicos expertos en el aparato digestivo,... retrasando así su correcto diagnóstico y curación. Uno de los vértigos más comunes es el posicional, que representa entre el 30 y el 40% de los que trata un especialista en otorrinolaringología. Una manifestación exclusiva de este tipo de vértigo paroxístico benigno es que los mareos se experimentan cuando la persona cambia de posición en el espacio, es decir al levantarse, agacharse o girar la cabeza.

El propio envejecimiento del oído interno, infecciones víricas, aceleraciones bruscas de la cabeza, neurotitis y traumatismos cranoencefálicos pueden originar este tipo de vértigo, aunque en ocasiones no hay causas objetivas que se asocien a la aparición de esta dolencia. Factores como el estrés y la ansiedad pueden actuar como desencadenantes, ya que se ha comprobado una mayor incidencia en pacientes expuestos a este tipo de situaciones, tal y como indica el doctor Estévez. En el caso de los postraumatismos que antes se atribuían a esguinces cervicales producidos en su mayor parte por colisiones de tráfico por alcance, ahora se sabe que las secuelas no son sólo cervicales, sino que en muchas ocasiones se producen desprendimientos en el oído causantes de vértigos.

El vértigo posicional se produce por el desprendimiento de unas partículas de carbonato cálcico (otolitos) en el líquido de los conductos semicirculares que se encuentran en el laberinto posterior del oído, órgano que se encarga del equilibrio.

Para realizar el diagnóstico, el especialista se guía por el relato del paciente y por un movimiento involuntario de los ojos, denominado nistagmo, que se detecta cuando se tumba al paciente en la camilla y se le realizan una serie de movimientos. Dependiendo de cómo sea el movimiento del ojo, el otorrino sabe qué canal es el afectado y qué maniobras debe realizar para recolocar las partículas sueltas. Este tratamiento, denominado terapia de movimiento, cura el 80% de los vértigos posicionales y se realiza normalmente en una única sesión cuya duración fluctúa entre los quince minutos y la hora y media, dependiendo del caso, tal y como apunta el doctor Estévez.

¿Cómo actuar ante el vértigo?

No beber bebidas alcohólicas.
No realizar cambios bruscos de posición
Descansar bien antes de realizar un viaje
Ante los primeros síntomas, sentarse e inclinarse con la cabeza entre las rodillas para activar el suministro de sangre hacia el cerebro
No fijar la vista en objetos que se muevan
Evitar fumar. Los cigarros contienen agentes tóxicos que causan trastornos a la circulación sanguínea
Reducir el consumo de azucares o carbohidratos procesados.

El maravilloso mundo del calcio

Unos niveles bajos de calcio no solo afectan a los huesos sino que también puede aquejar al sistema nervioso


Supongo que usted se imagina el calcio como un material blanco, tal vez porque lo asocia con la cal, la leche o por saber que está en los huesos. Si me acompaña en este viaje verá que es una sustancia (molécula) interesante que participa en otras muchas funciones en el cuerpo.

Sabe que el calcio es un átomo con dos electrones positivos (catión) representado en química como Ca++. El organismo lo precisa y lo toma de los alimentos; lo aportan fundamentales los lácteos, queso, yogourt, etc. Necesitamos 1 g al día. El que tomamos se absorbe en el intestino, muy favorecido por la vitamina D. Esa vitamina debe activarse en la piel por los rayos ultravioleta del sol. Seguramente sabe que los habitantes de los países pobres en sol no la activan, absorben menos calcio de la comida y sus huesos lo notan. Tienen raquitismo, una enfermedad que prácticamente ha desaparecido en España. El hueso es el gran depósito del calcio en el organismo. Habitualmente tenemos la idea de que los huesos son algo muerto, quizás porque los imaginamos duros, como piedras. La realidad es que son una estructura muy viva, se renuevan permanentemente captan calcio, lo depositan y tiempo después lo retiran. Le recuerdo que si me caigo y me rompo (fracturo) un hueso basta que sus extremos queden fijos (por ejemplo, con una envoltura de escayola) para que el solo se suelde en unas semanas.

Desde el intestino el calcio pasa a la sangre unido a una proteína, la albumina que lo lleva a las células del cuerpo que lo necesitan. Especialmente a los huesos, que es el gran almacén. Se deposita en ellos de forma muy ordenada formando como capas de cebolla y consigue que el hueso sea enormemente resistente, que soporte grandes pesos y presiones.

Los niveles de calcio en la sangre son de 9 a 10 mg/dl, muy estables, y ello se consigue porque tenemos sistemas de regulación muy precisos. Fundamentalmente a partir de unas glándulas que tenemos en el cuello junto al tiroides las llamadas paratiroides, que producen una sustancia, una hormona, que regula esos niveles, que es la parahormona. Si nos falta calcio se produce más hormona, lo que favorece que se absorba más calcio del intestino, se pierda menos por el riñón y lo roba de los depósitos del hueso, lo que a largo plazo los hará sufrir. Si la falta calcio en los huesos o no se deposita bien son frágiles y se fracturan con facilidad. El calcio que sobra sale por la orina (muy poco, solo del 1 al 2%). La masa de los huesos puede ser insuficiente, por ejemplo en las mujeres en la menopausia. Entonces decimos que tienen osteopenia o si progresa osteoporosis.

Es más frecuente entonces porque les faltan hormonas (estrógenos) que ayudan a la remodelación del hueso. Es más frecuente si existe sedentarismo (la falta de ejercicio endentece el recambio óseo). Si es así es frecuente que haya dolor en los huesos, deformidades y con frecuencia aparecen fracturas (se dice de cadera, pero se localiza en la parte alta (el cuello) del hueso del muslo (fémur), o de las vertebras, o la muñeca. Pero el calcio interviene en otras misiones importantes: Es imprescindible para que los músculos se contraigan. Lo hacen porque contienen dos proteínas la actina y la miosina que gracias al calcio se aproximan y los extremos del musculo se acortan, se contraen; si no hay calcio hay debilidad muscular. El calcio es también importante en la transmisión de la corriente por los nervios y regula la excitabilidad de las células.

Si sus niveles son altos se retrasa la conducción nerviosa, hay pérdida de fuerza, del tono de los músculos, desaparecen los reflejos e incluso se entra en coma. Actúa de mensajero para que las células segreguen sustancias y favorece los distintos enzimas puedan actuar.

Recordemos que prácticamente todo el cuerpo es un laboratorio químico donde los diferentes enzimas permiten la vida. El calcio es muy importante en la propia sangre. Cuando nos cortamos sangraríamos hasta el infinito pero una serie de proteínas circulantes en ella se van modificando en cascada hasta conseguir formar un tapón. Este proceso es imposible en ausencia de calcio. Y al revés, cuando nos sacan sangre para hacer un análisis, el tubo tiene una sustancia que atrapa el calcio, ello hace que esas proteínas no puedan actuar y la sangre permanece liquida, luego la centrifugamos y el liquido (plasma) queda libre de las células, para medir en el lo que queramos: el azúcar, el colesterol, etc...

Si los niveles de calcio en la sangre están altos (habitualmente por exceso de la hormona paratiroidea, tumores que destruyen y lo liberan de los huesos o intoxicación por vitamina D) aparecen molestias digestivas (aumenta la secreción de acido gástrico y con frecuencia hay ulcera e inflamación del páncreas), se produce elevación de la tensión arterial, bloqueos cardiacos u otras arritmias, y al eliminarse por el riñón, arrastra mucha agua (se orina mucho) y pueden formarse cálculos.

Si los niveles de calcio en la sangre están bajos (por falta de ingesta, porque se absorbe mal o la vitamina D o la hormona de las paratiroides falla) se aumenta la excitabilidad de los nervios, aparece contractura en los músculos e incluso convulsiones. Recuerde: para tener niveles adecuados de calcio haga una dieta amplia, rica en lácteos, y mantenga un buen nivel de actividad física regular, es importante.

Hábitos saludables contra la osteoporosis
1- Hacer ejercicio regularmente
2- Ingerir cantidades adecuadas de manganeso, ácido fólico, vitamina B6, vitamina B12, omega 3 y vitamina D
3- No abusar del azúcar, las grasas saturadas y las proteínas animales
4- No abusar del alcohol, la cafeína, ni de las bebidas gaseosas
5- No fumar

Males de la crisis

La situación económica está generando un aumento de las conductas relacionadas con la ansiedad y la depresión

La situación de desempleo de larga duración, la pérdida de un estatus socioeconómico, la incertidumbre laboral, la repercusión de las dificultades económicas en el entorno familiar, la reducción de expectativas de recuperar el trabajo... Un panorama negro y desalentador, consecuencia de la crisis económica actual, que está disparando los niveles de estrés entre la población y, con ello, su vulnerabilidad para el padecimiento de trastornos de salud, mentales y físicos.

La doctora María Vanessa Rodríguez Navarro, especialista en Medicina Familiar y Comunitaria y miembro del grupo de Salud Mental de la Sociedad Canaria de Medicina Familiar y Comunitaria asegura que las situaciones socioeconómicas desfavorables están disparando las consulta médicas con problemas relacionados con la salud mental, fundamentalmente, como insomnio, trastornos adaptativos, trastornos psicosomáticos y trastornos ansioso-depresivos.

"En periodos de crisis, las personas afectadas experimentan una especie de ansiedad anticipatoria, miedo y preocupación constantes, motivados por una visión pesimista del futuro, mostrando al mismo tiempo un sentimiento de impotencia que incide directamente en su estado anímico. La prolongación de acontecimientos estresantes en nuestras vidas nos hace más sensibles a las circunstancias del entorno, y lo que es más notable, tiene un impacto directo sobre nuestra salud, haciéndonos más vulnerables para el desarrollo de enfermedades mentales, oncológicas, infecciosas, cardiovasculares", indicó la doctora Rodríguez.

Otra vertiente en la que las crisis económicas inciden de una forma importante es la nutricional. "Estamos comprobando un aumento de los niveles de malnutrición, ya sea por defecto en el consumo de nutrientes en general, por el descenso del consumo de frutas, verduras y alimentos proteicos (por lo general más caros), o por exceso en el consumo de alimentos con alto contenido en azúcares y grasas (comidas rápidas, por lo general más baratas) que generan más casos de sobrepeso y obesidad".

No obstante, la especialista en Medicina Familiar y Comunitaria resalta que el motivo de consulta más frecuente en Atención Primaria no son los trastornos de salud mental sino el dolor, principalmente de cabeza, de articulaciones, de espalda, seguido de malestares digestivos inespecíficos. "Pero en ocasiones estos enmascaran problemas afectivos y del estado de ánimo". La doctor Rodríguez subrayó que los problemas de "estrés y nervios", suponen entre un 20 y un 40% de las consultas, según las zonas.

Rodríguez destacó que en los últimos años están presenciando un fenómeno conocido como "medicalización de los problemas cotidianos" que consiste en ofrecer y demandar soluciones médicas, predominantemente farmacológicas a situaciones normales de la vida cotidiana.

Los ansiolíticos, y más en concreto las benzodiacepinas (tranquilizantes e hipnóticos), son los psicofármacos más prescritos en trastornos mentales, y también los más demandados por los pacientes que manifiestan "problemas de nervios". Sin embargo, no siempre su uso está justificado, "y lo que es peor, un uso inadecuado y prolongado de los mismos sin control médico estricto, puede provocar más problemas que beneficios, cuando se toman de forma prolongada no siempre es fácil retirarlos debido a la dependencia que generan".

Los antidepresivos, por su parte, no producen esa adicción y son en general los psicofármacos de primera elección en el tratamiento de trastornos depresivos combinados con psicoterapia de apoyo. "No parece existir un consumo abusivo de antidepresivos sin prescripción médica, más bien al contrario, predomina más el incumplimiento y los abandonos del tratamiento por parte de los pacientes antes de lo que se considera adecuado para evitar recaídas", informó la doctora.

Melanoma: Radiaciones que hacen daño a la piel

Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona y en cualquier edad


Cada año se diagnostican en España 3.200 nuevos casos de melanoma, un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células de la piel encargadas de producir melanina. El melanoma es el undécimo tipo de cáncer por número de casos diagnosticados en mujeres y el decimoquinto en hombres. Y es el responsable del 80% de los fallecimientos por cáncer de piel.

El melanoma puede afectar a cualquier persona y en cualquier edad, si bien es más habitual en personas con piel clara y a partir de los cincuenta años. En los hombres suele localizarse en el tronco, mientras que en las mujeres aparece con mayor frecuencia en las piernas, lo que, según los expertos, corresponde a los patrones de exposición al sol según la ropa utilizada por cada sexo. La localización del melanoma en el tronco y las extremidades también es más habitual en pacientes jóvenes, mientras que en los de mayor edad el tumor suele aparecer en la cabeza y el cuello.

El principal factor de riesgo para la aparición del melanoma es la exposición inadecuada de la piel a las radiaciones ultravioletas. La exposición inadecuada a las radiaciones solares favorece la aparición de mutaciones en el ADN de los melanocitos. Estas mutaciones permiten a las células proliferar de forma incontrolada, evitar la muerte programada –apoptosis– y adquirir la capacidad de invadir otros tejidos. La principal opción de tratamiento para el melanoma es la extirpación quirúrgica del tumor. En el caso del melanoma avanzado, cuando la extirpación quirúrgica no es posible, las principales opciones de tratamiento son la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia. Si el tumor se detecta a tiempo, las tasas de supervivencia tras la extirpación son altas.

Hábitos de fotoprotección

Solo el 59% de la población toma siempre medidas para protegerse de las radiaciones solares, como evitar tomar el sol en horas centrales del día, protegerse el cuerpo y la cabeza con prendas o utilizar gafas de sol, entre otras medidas. Así mismo, es una de las comunidades que menos utiliza los fotoprotectores (56%). Sin embargo, están entre los españoles que mas conocen la radiación infrarroja A (IR-A), causante de los efectos perjudiciales del sol a largo plazo como el envejecimiento prematuro de la piel o las manchas cutaneas, ya que hasta el 61% de la población asegura conocerla.

Aunque el 84% de los españoles afirma saber que la piel .tiene memoria., la mayoría de ellos se preocupa principalmente por las quemaduras (el 71%) un efecto a corto plazo de la radiación solar.

Más de un tercio, el 38%, no sabe que es perjudicial para la salud de la piel y que incrementa los efectos nocivos de la radiación ultravioleta. .El problema de esta radiación es que pasa inadvertida., apunta la doctora Aurora Guerra Tapia, jefa de la sección de Dermatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid y miembro del Instituto Dermae. Las personas no son conscientes de ella porque no sienten que su piel aumente de temperatura, ni ven sus efectos a primera vista, al contrario de las quemaduras que produce la radiación UV., explica esta dermatóloga. Sin embargo, matiza, la radiación IR-A penetra profundamente en la piel y provoca severos daños como el envejecimiento de la piel y la destrucción del ADN celular.

¿Cómo prevenir el melanoma?
1- Limite la exposición a la luz ultravioleta (UV)
2-Proteja su piel con ropa
3- Use sombrero
4- Use protección solar especialmente cuando la luz solar es intensa y siempre aplíquela 30 minuos antes de la exposición
5- Use gafas de sol
6- Evite el uso de camas bronceadoras
7- No exponerse al sol entre las 11 y las 15 horas.